南京的梅雨季，像一块拧不干的脏抹布，捂在人脸上。
老门东的青石板路泛着油光，臭梧桐的气味混着湿土腥气，黏糊糊地贴在“济世堂”的匾额上。匾额很旧，漆色剥落，唯有那“医者仁心”四个字，还在昏黄的灯光下透着一股子不肯服老的倔强。
江止愈不在。他云游采药去了，留下徒弟沈辞钧看守这间铺子。
沈辞钧不喜欢这种天气，更不喜欢坐在他对面的那位客人——退休高官陈广志。陈广志不像个病人，倒像个来巡视工作的领导。他穿着考究的中山装，手里盘着两颗玉球，发出干涩的摩擦声。桌上放着一杯热茶，他却一口未动，只是冷冷地盯着沈辞钧。
“小沈啊，”陈广志开口了，声音带着高位者特有的沙哑，“你师父江先生，什么时候回来？”
“家师云游，归期未定。”沈辞钧低着头，正在整理药柜，语气恭敬，却透着疏离，“陈老若有不适，学生亦可诊治。”
“你？”陈广志嗤笑一声，放下玉球，“江先生那是国手，能把死人诊成活人。你嘛，太年轻，火候不够。”
沈辞钧没接话，只是默默地走到陈广志面前，伸出三根手指，搭在他的寸口上。指尖触及的皮肤，温热，干燥，甚至有些粗糙，这是一个健康老人该有的脉象。但沈辞钧的眉头却越皱越紧。他换了只手，又仔细感受。
不对。表面平静，底下却暗流涌动。寸脉浮大，关脉沉滞，尺部却空虚无根。这就像一座看似坚固的大坝，坝体完好，但坝基已经被蚂蚁蛀空了。
“陈老，”沈辞钧收回手，声音有些干涩，“您最近是不是常感到心慌，夜里盗汗，且伴有耳鸣？”
陈广志脸色微变，盘弄玉球的手停了下来：“你怎么知道？”
“这是‘离经脉’。”沈辞钧沉声道，“阳气外越，阴液枯竭。您这不是病，是灯油耗尽。此时应当静养，切忌动怒，更不能服用任何燥烈之物。”
“放肆！”陈广志猛地一拍桌子，茶杯震得叮当作响，“我刚在臻康体检做完全套，报告上说我各项指标比小伙子还棒！你这刚出茅庐的小子，摸两下就说我快死了？江慎行教出来的徒弟，就是这么咒人的吗？”
他站起身，整理了一下衣襟，脸色阴沉得可怕。
“我看你这济世堂，也不用开了。趁早关门吧。”陈广志说着，从公文包里掏出一份厚重的报告，啪地甩在沈辞钧面前。封面上，臻康体检的Logo烫金耀眼，下面一行小字：全基因组测序，健康指数98分。
“看看吧，这才是科学！”陈广志冷笑。
沈辞钧看了一眼报告，没说话。他看到了报告里夹着的一颗金色药丸，以及那行红字：建议立即服用安睿生物“回春丹”巩固疗效。
就在这一瞬间，陈广志突然捂住胸口。不是那种痛苦的捂法，而是一种极其诡异的僵硬。他脸上的怒气凝固了，取而代之的是一种难以置信的惊恐。他的眼睛瞪得极大，死死盯着虚空中的某一点，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却一个字也吐不出来。
沈辞钧脸色一变，刚要施救。陈广志的身体猛地抽搐了一下，随即软软地瘫倒在酸枝木椅上。
死了。死得极快，极安静。就像一盏油灯，被人轻轻吹熄了火苗。
沈辞钧探了探鼻息，已经断了气。他又翻开陈广志的眼皮，查看瞳孔。
一切迹象都显示，这是正常的猝死。
但沈辞钧不信。他再次搭上死者的脉搏，这一次，那股暗流涌动的感觉消失了，取而代之的是一种死寂。而在那死寂的深层，他感觉到了一丝若有若无的金刃之气。
这人不是病死的。是被“气”死的。是被某种看不见的、尖锐的东西，切断了命脉。
沈辞钧猛地看向陈广志微张的嘴角。那里，正缓缓渗出一丝极其细微的金色粉末。一股奇异的香气在空气中弥漫开来，像是檀香，又像是某种金属燃烧后的味道。沈辞钧浑身一震，如遭雷击。这味道，他闻过。
十年前，师父江止愈抱着父亲江慎行冰冷的尸体从楼上跳下来时，空气中，也飘着这股死人香。
他颤抖着，从药柜最深处翻出一本泛黄的旧书，那是父亲留下的《守缺录》。
他翻到记载父亲死因的那一页，上面只有四个字，墨迹已干，却透着血淋淋的寒意：