徐家公馆东跨院，是三房徐宝仪一家的居所。比起大房的威仪、二房的喧嚣，这里素来清静，甚至有些冷清。庭院里只种着几株素净的桂树，陈设简单，不见珠光宝气，也无往来人流，像被这座繁华公馆悄悄遗忘在角落。
日头西斜，暖光透过窗棂，落在临窗刺绣的女子身上。她一身浅碧布裙，长发简单挽起，眉眼温柔，气质干净通透，指尖捏着银针，走线轻缓，连呼吸都轻得怕惊扰了时光。是三房独女，孙雪。她身后，坐着徐宝仪与孙大成。
徐宝仪是徐宝祥、徐宝林的三妹，年近四十，性情温和，甚至有些软弱。年轻时由兄长做主，嫁给了孙大成，一生无大波折，也无大风光，在徐家仰人鼻息，安分度日。
此刻她正捻着一串佛珠，轻声叹道：“今日大小姐、二小姐都回来了，公馆里热闹了，可我这心里，总觉得不踏实。”
对面坐着的，是她的丈夫，孙大成。一身半旧长衫，眉眼间带着几分市侩与精明，手指不停摩挲着一枚玉扳指，心思显然不在屋内。
“不踏实又能如何？” 孙大成撇撇嘴，声音压得低，“大哥掌家，二哥虎视眈眈，我们三房无钱无权，手里没实权，连商行的差事都是挂名闲职，除了观望，还能做什么？”
这话，说得直白，也说得心酸。徐家三房中，大房掌权，二房谋权，唯有三房，最是尴尬。无产业，无兵权，无银号实权，全靠徐家公中补给度日。平日里说话无人听，遇事无人帮，可偏偏，又是正经徐家人，在宗族议事里占着一席。
于是，便成了大房与二房争相拉拢的对象。关键时的那一票，足以左右局面。
徐宝仪轻轻皱眉：“我只盼着家里平平安安，别再出什么乱子。二十六年前那件事…… 我至今想起来，都心惊肉跳。”
一提 “二十六年前”，孙大成立刻瞪了她一眼，厉声截住：“胡说什么！不要命了？”
徐宝仪吓了一跳，慌忙闭嘴，脸色微微发白。孙大成见状，语气稍缓，却依旧凝重：“记住，大哥不许提，二哥不敢提，我们更不能提。从今往后，大房那边，我们不得罪；二房这边，我们也不顶撞。谁得势，我们便靠向谁，明哲保身，懂吗？”
他算盘打得精。
三房无依无靠，唯一的出路，就是左右观望，待价而沽。谁赢，他们便跟谁。
谁给好处，他们便帮谁。这是乱世里小门小户的生存之道，也是他在徐家忍气吞声多年的唯一法子。
徐宝仪叹了口气，不再说话，只是目光担忧地看向女儿孙雪。她只希望女儿能平安顺遂，嫁个好人家，远离徐家这潭浑水。
孙雪静静坐在一旁，将父母的对话，一字一句听入耳中。她自幼在徐家长大，看多了大房的压抑、二房的跋扈，也看透了自己父母的软弱与游离。她性子安静，不喜争斗，却心思通透，什么都明白。她知道，三房是墙头草。父母谁都不敢得罪。她更知道，这座公馆里，藏着不能说的秘密，藏着一条人命。只是她从不多问，不多说，只守着自己一方小天地，安安静静度日。
就在这时，院门外传来轻轻的脚步声。
佣人轻声通传：“三小姐，顾先生送了些新摘的桂花过来。”
孙雪指尖一顿，抬眼望去。院门处，站着一个身形清瘦、气质温文的青年。
一身素布长衫，面容干净，眼神温和，手里捧着一小篮金黄的桂花，香气淡淡散开，冲淡了院中的压抑。
是顾羡之。他身世特殊，是早年戏班花旦顾婉清与徐宝祥的私生子，因身份不能公开，一直养在徐家外院，平日里极少出入内宅，只在公馆书房、花圃等处帮忙打理，低调得近乎透明。可只有他自己知道，他对徐家三房这位温柔安静的小姐，早已情愫暗生。
顾羡之走进院内，微微躬身，礼数周全：“三姑，姑丈，小雪小姐。”
他不敢多看孙雪，只将桂花篮递过去，声音温和：“今日桂花开得好，摘了些，给小雪小姐绣品添香。”孙雪脸颊微微一红，轻轻起身：“多谢顾先生。”四目相对一瞬，她慌忙低下头，耳根发烫。
顾羡之眼底掠过一丝温柔，飞快收回目光，躬身行礼：“若无别的吩咐，我先告退。”说完，便转身退了出去，自始至终，守着分寸，不敢有半分逾越。可他走出院门时，脚步微顿，悄悄回头，望向院内那个纤细温柔的身影，眼底的爱慕与怜惜，再也藏不住。他身份卑微，是见不得光的私生子。
她是三房小姐，虽无权势，却是正经世家女子。身份悬殊，如隔云泥。可他还是忍不住，默默关注她，默默守护她，把那份不敢言说的心意，藏在每一次悄悄送来的花香里。
孙雪捧着那篮桂花，指尖微微发烫，心底泛起一丝连自己都说不清的慌乱与甜意。
徐宝仪与孙大成将这一幕看在眼里，对视一眼，都没说话。
孙大成眼底闪过一丝算计。
顾羡之虽是私生子，可终究是大老爷徐宝祥的骨血。
若是将来…… 这位私生子能被认祖归宗，那女儿与他亲近，倒也不算一桩坏事。
更何况，顾羡之为人踏实温和，待女儿真心，比那些纨绔子弟可靠得多。
徐宝仪却轻轻摇头，低声叹道：“苦了这孩子。”她心疼顾羡之的身世，也心疼女儿这份懵懂却无望的心意。
三房院内，一时安静无声。桂花香气淡淡萦绕，温柔之下，藏着各自的心事。
徐宝仪只求平安。孙大成只求投机。孙雪只求安稳。顾羡之只求默默守望。
就在这时，院外传来佣人低声传话：“三姑太太，二老爷请您过去一趟，说有要事相商。”孙大成眼睛立刻一亮，压低声音：“来了！二房这是要拉拢我们了！”
徐宝仪脸色微紧：“那…… 那我去不去？”
“去！当然去！” 孙大成连忙催促，“记住，别答应死，也别拒绝死，含糊着，吊着他们。等大房也来人找我们，我们再做打算！”左右观望，待价而沽。这便是三房的生存之道。
徐宝仪点了点头，整了整衣衫，起身向外走去。孙雪望着母亲的背影，轻轻握紧了手中的桂花。她知道，从这一刻起，三房再也无法彻底置身事外。
大房与二房的争斗，已经正式蔓延到了公馆的每一个角落。而她，还有那个默默关注她的顾羡之，都将被卷入这场看不见硝烟的漩涡。
院墙外，顾羡之并未走远。他站在桂树阴影里，看着徐宝仪离去的背影，看着三房院门紧闭，眼底掠过一丝担忧。他太清楚徐宝林的为人。
也太清楚徐家这潭水，到底有多深。他只希望，他能护住那个温柔干净的女子，不让她被这深宅里的黑暗，沾染半分。
晚风拂过，桂花香落了一地。徐家三房，游离在权力边缘，摇摆于大房二房之间。
有人投机，有人软弱，有人守望，有人担忧。而这，仅仅是风暴来临前，最平静的一抹涟漪。