雨歇了不过一夜，铅灰色的云层依旧压在沪上上空，湿冷的风穿堂过户，把徐家公馆里那点勉强撑起来的体面，吹得摇摇欲坠。
宗族议事的余波未平，雨夜调戏的丑闻似有风言风语在下人堆里飘，徐宝林被禁足的期限还没到头，可他那股被压下去的戾气与贪欲，早已像藤蔓一样疯长，勒得他整个人都透着一股不管不顾的狠劲。
这日午后，云隙里漏下一点惨淡的光，西跨院正屋门窗大开，檀香与一股挥之不去的沉闷气息混在一处，气氛紧绷得一触即断。
徐宝林大马金刀坐在上首，锦袍玉带，珠玉缠腰，往日里还会藏上几分的客气，此刻荡然无存。他脸色沉冷，眼神阴鸷，指尖在黄花梨桌面上一下下敲着，节奏沉闷，像在催命。对面，刘秀珠一身华贵袄裙，头上插满赤金点翠簪子，却掩不住一脸的气急败坏与惶急。她死死盯着丈夫，胸口剧烈起伏，显然刚吵过一场。
地上散落着被摔碎的茶盏、撕烂的绢帕，一片狼藉。
“我不同意！” 刘秀珠猛地拔高声音，尖利得破音，“我死都不同意！你要纳谁我不管，偏偏是那个狐媚子、那个下贱佣人 —— 白慕容！我绝不答应！”
她是真的慌了，真的怕了。
昨夜那场雨夜惊魂，她看得一清二楚。徐宝林看白慕容的眼神，不是一时兴起的把玩，是势在必得的占有，是压抑了许久的贪欲骤然决堤。一个出身低贱、模样绝色、性子又烈的佣人，一旦被抬为妾室，凭着年轻美貌，再加上徐宝林这股子执念，她这个正室夫人的地位，迟早会被踩在脚下。
往后西跨院，还有她说话的份吗？还有她儿子徐悦章的出头之日吗？一想到这些，刘秀珠就妒火攻心，恨不得立刻把白慕容活活打死，扔出公馆。
徐宝林被她吵得心烦，眉头拧成一团，冷声道：“同不同意，由不得你。这家里，是你说了算，还是我说了算？”
“是你说了算，可你也不能这么作践人、作践自己、作践徐家脸面！” 刘秀珠往前一步，指着他的鼻子，“一个下人！连清白身家都拿不出来的丫头！你把她纳为妾室，传出去，别人会怎么笑话我们二房？怎么笑话你这个二老爷？！”
“笑话？” 徐宝林猛地一拍桌子，轰然巨响，茶盏都跳了起来，“我徐宝林在徐家忍气吞声这么多年，连个自己喜欢的女人都不能留？我看上的人，别说她是个佣人，她就是个街头卖艺的，我照样抬她进门！”
他豁出去了。昨夜那一巴掌、那一场挣扎、那一身泪容，非但没让他收敛，反而把他心底那股霸道与戾气彻底勾了出来。越是得不到，越是要抢。越是反抗，越是要攥死在手里。白慕容那清丽眉眼、那纤细身段、那强忍泪水的倔强，日夜在他眼前晃，搅得他寝食难安。再加上宗族议事被徐悦雯当众顶撞、夺权受阻、被大哥禁足、一肚子邪火没处撒，他现在只想牢牢抓住一件能完全由自己掌控的东西 —— 白慕容。纳她为妾，把她锁在身边，既是满足贪欲，也是在宣示：我徐宝林想要的，谁也拦不住！
“你疯了！你真是疯了！” 刘秀珠见他软硬不吃，气得浑身发抖，眼泪都掉了下来，“我为你操持家务，为你生儿育女，徐家上上下下，谁不说我是合格的二夫人？你现在为了一个佣人，要把我的脸踩在脚底下吗？”
“别跟我提这些！” 徐宝林厉声打断，眼神凶狠，“这么多年，你仗着娘家势力，处处压我一头，家里大小事都要插一手，我受够了！今天我把话撂在这里 ——我要纳白慕容为妾，入西跨院，做我的偏房姨奶奶，三日后就进门！”最后一句，斩钉截铁，毫无转圜余地。
刘秀珠如遭雷击，踉跄后退一步，不敢置信地看着他：“三日后？你连一天都不想等？你就这么急着把那个小贱人接进门？”
“是。” 徐宝林面无表情，“我已经让人去备嫁衣、备首饰、备房间。没有大办，不给她名分上的体面，可她必须进门。”他不是不懂规矩。纳妾虽不比娶妻明媒正娶，可也得有媒人、有庚帖、有简单仪式。可他偏不，他就要用这种近乎强占的方式，把白慕容拎进西跨院。越粗暴，越能泄愤。越直接，越能满足他的掌控欲。刘秀珠看着他这副铁了心的模样，知道再闹也没用，一股绝望与怨毒从心底翻上来。她死死咬住牙，眼神阴鸷地盯着门外，仿佛已经看到白慕容穿着嫁衣，堂而皇之走进来的模样。
“好，好得很！” 刘秀珠凄厉一笑，泪水横流，“徐宝林，你记着今天！你要是敢让她进门，我就回娘家！我就去找大哥评理！我就去宗族面前闹，让所有人都知道你为了一个佣人，抛妻弃子，不顾廉耻！”她抬出娘家、抬出徐宝祥、抬出宗族，想做最后一搏。可徐宝林现在什么都不怕了。
“你尽管去。” 徐宝林冷笑一声，眼神残忍，“你去闹，正好让所有人都知道，你这个二夫人善妒成性，容不下人，连个伺候我的人都容不下。到时候，丢脸的是你，被休弃的，也可能是你！”
民国虽讲一夫一妻，可世家大族纳妾依旧是默许的规矩，正室善妒、阻挠纳妾，是七出之条，是可以被休的。
刘秀珠脸色瞬间惨白。她不怕吵架，不怕争宠，可她怕被休弃。一旦被休，她娘家颜面尽失，儿子徐悦章在徐家再无立足之地，她这辈子就彻底毁了。
徐宝林抓住了她最致命的软肋。
“你…… 你威胁我……” 刘秀珠声音发颤，底气尽失。
“我不是威胁，我是告诉你事实。” 徐宝林站起身，一步步逼近她，眼神居高临下，充满压迫，“从今往后，你安分守己，当好你的二夫人。白慕容进门，你不许苛待她，不许给她气受，更不许动歪心思害她。”
“她要是少一根头发，我唯你是问！”一字一句，冰冷刺骨。刘秀珠浑身一颤，一股寒意从脚底直冲头顶。她终于明白，眼前这个男人，是真的被那个狐媚子迷了心窍。她拦不住，真的拦不住。巨大的屈辱、不甘、怨恨、恐惧，一起涌上来，她再也撑不住，双腿一软，瘫坐在椅子上，捂着脸，失声痛哭。
哭声凄厉，却再也换不回丈夫半点心软。
徐宝林看着她崩溃痛哭，脸上没有半分怜悯，只有一片冰冷的厌烦。
“哭够了就收拾好自己，别在这里丢人现眼。” 他冷冷吩咐，“三日后，准备迎接新人进门。按妾室规矩，从侧门进，不拜天地，只拜祖宗，拜你这个正主。”
妾室进门，不拜天地，不办大宴，从侧门入，先拜正妻，这是民国高门纳妾不变的规矩，低人一等，永世不得翻身。
这一点，徐宝林记得很清楚。他要白慕容这个人，却不会给她真正的体面。他要她清清楚楚知道：她是他买来的、抢来的、锁在身边的玩物。吩咐完毕，徐宝林不再看瘫软在椅子上的妻子，转身大步走出正屋，朝着下人劳作的西厢房方向走去。他要亲自去 “通知” 白慕容。他要亲眼看着那个女人，从反抗、倔强，到绝望、顺从的全过程。
此时，西厢房灶台拐角，白慕容正低着头，用力搓洗衣物。冰冷的井水刺骨冻手，她却浑然不觉，只是机械地搓着、揉着、拧着，仿佛要把心底所有的屈辱、恐惧、恨意，全都搓进水里，随水流走。
昨夜那场惊魂，像一场噩梦，日夜缠在她心头。徐宝林狰狞的嘴脸、粗糙的手掌、淫邪的眼神，一次次在她眼前闪过。刘秀珠尖利的诅咒、怨毒的狠话，一遍遍在她耳边回响。她知道，徐宝林不会放过她。她知道，刘秀珠恨她入骨。她知道，自己在徐家公馆，已经是走投无路。可她没想到，灾难会来得这么快，这么狠，这么不留余地。
“白慕容，二老爷叫你过去。”一个佣人站在门口，眼神复杂地看着她，语气带着几分同情，几分幸灾乐祸。白慕容手上的动作猛地一顿，冻得通红的手指僵在木盆里。来了。该来的，终究还是来了。
她缓缓抬起头，脸色苍白如纸，长长的睫毛上还沾着细碎的水珠，分不清是冷水还是泪水。可那双清丽的眼睛里，却没有半分泪水，只有一片死寂的绝望。
周围几个正在干活的佣人，全都停下手里的活，偷偷看她，窃窃私语。
“听说了吗？二老爷要纳她为妾……”
“我的天，真的假的？一个佣人，抬成姨奶奶？”
“什么纳啊，我看是强占！昨夜二老爷调戏她，被二夫人撞破了……”
“命苦啊，看着温柔清秀，结果落进二老爷手里，这辈子毁了……”
“二夫人那么善妒，她进门了，日子能好过吗？”
窃窃私语像一根根细针，扎进白慕容的耳朵里，扎进她的心里。
她没有辩解，没有哭闹，没有惊慌失措。只是缓缓站起身，擦干手上的水，理了理身上皱巴巴的素布裙，一步一步，平静地走了出去。每一步，都像踩在刀尖上。每一步，都离地狱更近一步。
穿过回廊，来到西跨院外的桂树下，徐宝林正背着手站在那里，一身锦袍，身姿粗壮，气势逼人，像一头等待猎物落入陷阱的猛兽。
听到脚步声，他缓缓转过身。目光落在白慕容身上，从上到下，缓缓扫视，带着毫不掩饰的占有欲、贪欲，以及一丝志在必得的笑意。
“你来了。” 徐宝林开口，声音低沉，带着一种不容抗拒的威严。
白慕容垂首而立，双手紧紧攥在身侧，指尖发白，声音平静得可怕：“二老爷。”
“别叫我二老爷了。” 徐宝林缓步走近，一步一步，缩小包围圈，“从三日后起，你该叫我 —— 老爷。”白慕容浑身一僵，指尖攥得更紧，指甲深深掐进掌心。她没有抬头，没有应声。
徐宝林站在她面前，居高临下地看着她，看着她苍白脆弱却依旧倔强清丽的模样，心底的欲望越发膨胀。
“我今日来，是通知你一件事。” 他一字一顿，清晰地传入她耳中，“三日后，我纳你为妾，入西跨院，做我的偏房姨奶奶。往后，你不必再做粗活，不必再看人脸色，有吃有穿，有头有脸，一辈子荣华富贵。”
这不是商量，不是询问，是通知。是强取，是豪夺，是宣判。白慕容缓缓闭上眼，两行清泪，终于无声滑落。
荣华富贵？那是用她的清白、尊严、自由，换来的囚笼。是用表姐顾婉清的血、用刘轩杰的冤屈、用她自己一生的幸福，换来的炼狱。她宁愿一辈子做粗活，一辈子被人轻视，一辈子颠沛流离，也不愿做这头恶魔的妾室，不愿被锁在这座吃人的深宅里，日夜受辱。
“我不嫁。”轻轻三个字，却异常清晰，异常坚定。白慕容缓缓睁开眼，抬起头，第一次，敢直视徐宝林的眼睛。那双清丽的眼睛里，含着泪水，却燃着火焰，带着宁死不屈的倔强。
“二老爷，我是下人，我命贱，不配做您的妾室。求您，放过我吧。” 她声音发颤，却字字恳切，“我愿意一辈子在徐家做牛做马，伺候您，伺候二夫人，只求您，别让我做妾，别逼我……”她放下所有尊严，苦苦哀求。只求一条活路。
可在徐宝林听来，这哀求，这拒绝，这倔强，只会让他更加想要征服，更加想要摧毁。
“放过你？” 徐宝林嗤笑一声，眼神残忍，“昨夜你打我那一巴掌的时候，怎么没想过放过我？现在想求放过，晚了！”我告诉你，白慕容，在徐家，我想要的人，就没有得不到的。” 他俯身凑近她，压低声音，字字如刀，“你答应，也得答应；不答应，也得答应！”“你若是乖乖顺从，进门后安分守己，我还能给你几分体面，让你少吃点苦。”“你若是敢反抗，敢逃，敢寻死 ——”
他顿了顿，眼神阴鸷得可怕。
“我就把你那个在乡下的弟弟白华堂，抓来沪上，打断他的腿，扔去码头做苦力，让他一辈子生不如死！”白慕容脸色骤然大变，浑身剧烈一颤，如遭雷击。
白华堂。她唯一的亲人，她在这世上唯一的牵挂，她拼了命也要守护的弟弟。
徐宝林竟然连她弟弟的存在，都查得一清二楚。他这是拿她弟弟的性命，拿她唯一的软肋，逼她屈服。这一刻，白慕容终于明白。
反抗，是死。逃避，是死。寻死，弟弟更惨。她连死的资格，都没有。巨大的绝望，像潮水一样，将她彻底淹没。
她看着眼前这个残暴、贪婪、阴狠的男人，看着他那张令人作呕的脸，看着他眼中那势在必得的贪欲，心底最后一丝希望，彻底熄灭。泪水汹涌而出，却再也哭不出声音。
她缓缓低下头，长长的睫毛遮住眼底所有的情绪，遮住那片燃烧的恨意，遮住那片死寂的绝望。良久，她轻轻开口，声音轻得像一阵风，却带着彻底的屈服：“…… 我知道了。”三个字，耗尽了她全身所有的力气。
徐宝林脸上终于露出满意的笑容，像一头终于吞下猎物的猛兽，带着胜利者的得意与嚣张。
“这才听话。” 他伸出手，指尖想要触碰她的脸颊，想要感受那细腻的肌肤。
白慕容猛地偏头，狠狠躲开，像躲避毒蛇猛兽一般。
徐宝林的手僵在半空，脸色一沉，却没有发怒，只是冷笑一声：“性子还挺烈。没关系，我有的是时间，慢慢磨平你的棱角。”说完，他不再多言，转身大步离去，背影嚣张，气势逼人。
桂树下，只剩下白慕容一人。
风一吹，桂花瓣簌簌落下，落在她的肩头，落在她苍白的脸上，落在她湿透的眼角。她缓缓蜷缩起身子，蹲在地上，双手抱住膝盖，把脸深深埋进去，终于压抑地痛哭出声。哭声压抑、绝望、破碎，被风吹散在寂静的庭院里。无人听见，无人心疼，无人相救。
消息像长了翅膀，不到一个时辰，就传遍了整个徐家公馆。
“二老爷要纳白慕容为妾，三日后进门！”上至主子，下至佣人，无一不惊，无一不议。
大夫人院内，周秀婉正喝着药，听到消息，手猛地一抖，药碗差点摔落在地。
“他…… 他真是越来越不像话了……” 周秀婉脸色苍白，连连叹气，“逼宫夺权不成，又要强占佣人纳妾，这是要把徐家往死里作啊……”
苏姨站在一旁，满脸悲悯：“可怜白慕容那个姑娘，清清白白一个丫头，被逼着做妾，往后在二夫人手里，日子可怎么过啊……”
周秀婉闭上眼，泪水滑落：“造孽…… 真是造孽啊…… 二十六年前的冤孽，如今一桩桩一件件，全都报应在后人身上了……”她想救，可她自身难保，大房风雨飘摇，她连自己的女儿都护不住，哪里还有能力去救一个无依无靠的佣人。
“罢了，罢了……” 周秀婉声音苦涩，“你去取一盒上好的绸缎、一盒银锞子，送到白慕容那里去吧。就说是我赏的，让她…… 让她自求多福吧。”
一点微薄的赏赐，一点微不足道的照拂，是她这个大夫人，唯一能做的全部。
苏姨含泪点头：“是，夫人。”
徐悦雯的房间内。她正坐在窗前看书，听到丫鬟禀报的消息，握着书卷的手指，猛地一紧，指节发白。徐悦雯缓缓抬起头，望向窗外西跨院的方向，眼神清冷，一片沉静。没有惊讶，没有愤怒，没有同情。早在昨夜雨夜，她就预料到了这个结局。
徐宝林的贪欲，白慕容的无助，刘秀珠的妒恨，这座公馆的弱肉强食，早就注定了这样的结局。可她的心底，却异常平静。白慕容被逼为妾，入西跨院，看似是坠入深渊，实则…… 是进入了徐宝林的心脏地带。
西跨院的密室、账目、密谈、罪证，一切的一切，都将在白慕容的眼皮底下。
这对她而言，对查案而言，对翻二十六年前冤案而言，不是坏事，是天大的机会。
徐悦雯眼底闪过一丝极淡的冷光。
白慕容恨徐宝林。恨他的强占，恨他的侮辱，恨他害死表姐顾婉清。这份恨意，一旦被点燃，一旦被引导，将会成为一把最锋利的刀，插进徐宝林的心脏。
她没有出声，没有派人去安慰，没有做出任何举动。
她在等。等白慕容彻底绝望，等白慕容彻底看清现实，等白慕容心底的恨意，燃烧成复仇的烈火。时，她们自然会成为同盟。
三房院内。孙雪听到消息，手里的绣绷 “啪嗒” 一声掉在地上，脸色瞬间发白。
“怎么会这样…… 怎么会这样……” 她喃喃自语，眼眶泛红，“二老爷怎么能这么做…… 慕容姑娘那么清白，那么可怜……”她想起那个雨夜，白慕容蜷缩在廊角，绝望痛哭的模样。想起自己除了递一方手帕，什么都做不了的无力。
如今，那个温柔可怜的姑娘，被逼着嫁给仇人做妾，往后的日子，必定水深火热。
顾羡之站在一旁，看着孙雪担忧难过的模样，眼底满是怜惜与心疼。
“小雪，别难过。” 他轻声安慰，“白姑娘她…… 她是个坚韧的人，她会撑过去的。”
“可她是被逼的啊！” 孙雪泪水滑落，“这和抢有什么分别？这和害她有什么两样？”
顾羡之沉默了。在这座吃人的公馆里，道理、清白、尊严，都抵不过权势二字。
弱者，就只能任人宰割。他紧紧握住拳头，心底暗暗发誓。
等将来，等他有能力，他一定要保护好孙雪，绝不让她受半点这样的屈辱与伤害。
二房院内，徐悦章刚从外面回来，就听到了父亲要纳白慕容为妾的消息。
他愣在原地，脸上满是错愕。
白慕容。那个清丽温顺、眉眼如画的佣人。那个每次见到他，都会温顺行礼、低头避开的姑娘。他虽然纨绔，虽然荒唐，可也从未想过，父亲会要强占这样一个可怜的姑娘，会把她逼入绝境。
再想起母亲整日以泪洗面、崩溃痛哭的模样，想起父亲最近越来越残暴、越来越不讲理的模样，徐悦章心底，第一次升起一股强烈的反感与厌恶。
对父亲的厌恶。对这个家的厌恶。他没有去恭喜，没有去凑热闹，只是默默回到自己的房间，关上房门，一言不发。心底那根叫做 “良知” 的弦，第一次，被轻轻拨动。
整个徐家公馆，沸沸扬扬，议论纷纷。
有人同情，有人冷眼，有人幸灾乐祸，有人忧心忡忡。有人看透棋局，有人暗藏心事，有人恨意丛生。而这一切的中心，白慕容，却异常平静。
她收下了大夫人赏赐的绸缎与银锞，没有欢喜，没有感激，只是平静地道谢。
她不再哭，不再闹，不再反抗，只是安静地待在下人房里，收拾自己少得可怜的衣物。
只有在夜深人静、四下无人的时候，她才会拿出一方手帕。那是孙雪给她的手帕，上面绣着一朵小小的莲花，干净，纯洁，一尘不染。
白慕容轻轻抚摸着手帕上的莲花，泪水无声滑落，滴在手帕上，晕开一片湿痕。
表姐，对不起，我没能守住自己的清白。对不起，我终究还是落入了他的手里。
可是你放心，我没有死。我没有认输。我忍。我等。我屈从。我会戴着妾室的枷锁，披着顺从的外衣，进入那个魔窟。我会日夜守在他的身边，看着他，记着他，盯着他的一举一动。我会收集他所有的罪证，我会记住他所有的恶行，我会等着那一天到来 ——我会亲手把他拖下来，亲手为你报仇，亲手为刘轩杰大哥翻案，亲手把这座吃人的公馆，搅得天翻地覆！
眼泪擦干，眼底的绝望褪去，取而代之的，是一片冰冷刺骨的恨意与决绝。
白慕容缓缓握紧手中的手帕，指节发白。从今日起，世间再无温顺佣人白慕容。
从今往后，她是潜伏在豺狼身边的复仇者。是背负血仇与冤屈、忍辱负重、不死不休的幽灵。
三日后。徐家公馆侧门，没有红绸，没有鼓乐，没有宾客，没有鞭炮。
只有一顶简陋的小轿，悄无声息地停在门口。白慕容一身素色嫁衣，没有凤冠霞帔，没有珠翠环绕，脸上没有半点妆容，苍白得近乎透明。
她一步步走出下人房，一步步走向那顶小轿。
没有送亲的人，没有哭别，没有祝福。她抬起头，最后看了一眼这座繁华而冰冷的公馆。看了一眼大夫人的院落，看了一眼三房安静的小院，看了一眼徐悦雯窗前那道清冷的身影，最后，看向西跨院那座象征着囚笼与地狱的院落。
白慕容缓缓闭上眼，再睁开时，眼底一片平静，无悲无喜，无泪无怨。
她弯腰，钻进了那顶简陋的小轿。轿帘落下，隔绝了所有的目光，隔绝了所有的议论，也隔绝了她过去十九年所有的清白与人生。
小轿抬起，穿过侧门，抬进西跨院。没有拜天地，没有拜祖宗，只是被人引着，来到正屋。
刘秀珠端坐在上首，一身华贵衣饰，脸色阴沉得能滴出水来，眼神像刀子一样，死死盯着白慕容。
徐宝林站在一旁，一脸志在必得的得意。
“给夫人磕头。” 旁边的佣人低声提醒。妾室进门，第一拜，必须拜正妻，认尊卑，明规矩，永世不得僭越。
白慕容垂着眼，缓缓屈膝，一步步，跪在冰冷的青砖地上。
“给夫人请安。”声音平静，没有屈辱，没有不甘，只有一片死寂。
刘秀珠死死盯着她，没有叫起，没有好脸色，恨不得一口把她吞下去。
徐宝林眉头一皱，刚要开口呵斥。
就在这时，白慕容缓缓抬起头。她没有看刘秀珠，没有看徐宝林，只是目光平静地望向远方，望向这座公馆最深处，那个尘封了二十六年的秘密。
眼底深处，一丝冰冷的火焰，悄然燃起。
徐宝林，你以为你赢了。你以为你强占了我，你就胜券在握。你错了。
从今日起，你亲手把一把刀，插进了自己的心脏。