沪上的码头，从来都是藏污纳垢之地，也是消息最灵通的地方。
黄浦江的浪头日夜拍打着堤岸，卷走了货物，卷走了人命，也卷走了无数见不得光的秘密。可有些秘密，越是被水浸泡，越是会在某一天，随着浪头重新翻涌上来。入夜后的码头，比白日更加喧嚣杂乱。煤油灯、马灯、电石灯昏黄交错，把人影拉得歪歪扭扭。装卸声、叫卖声、争吵声、赌钱吆喝声、妓女调笑声混作一团，空气中弥漫着鱼腥味、汗臭味、烟酒味与江水的湿气，呛得人胸口发闷。
这里是底层人的江湖，是混混的天下，也是所有黑暗交易与陈年旧闻的滋生地。
林七，就是这码头江湖里，最不起眼的一只蝼蚁。
他四十出头，穿一身打满补丁的短褂，头发乱糟糟，脸上总是带着一股灰败之气，左手缺了两根手指，据说是早年抢地盘时被人砍断的。他没靠山，没势力，没正当营生，靠着在码头扛包、替人望风、偶尔小偷小摸混口饭吃，是个典型的码头混混。
平日里，他胆小、怕事、懦弱、窝囊，谁都能欺负他两句，谁都能使唤他一回。
可只有林七自己知道，他肚子里藏着一个天大的秘密。一个压了他二十六年，让他夜夜做噩梦，不敢对任何人提起的秘密。这个秘密，关乎一条人命，关乎徐家公馆，关乎一个被埋葬了整整二十六年的名字 ——刘轩杰。
这晚，林七又赌输了钱。身上最后几个铜板被榨得一干二净，还欠了赌场二两银子，被人打得鼻青脸肿，一脚踹出了门。他捂着流血的嘴角，一瘸一拐走到江边，靠在冰冷的石墩上，望着漆黑翻滚的江水，心头又酸又苦又怕。穷，饿，疼，怕。
万般滋味，一起涌上心头。他摸遍全身，只摸出半块干硬的窝头，还有一小瓶偷偷藏起来的劣质烧酒。拧开瓶盖，辛辣刺鼻的酒味直冲鼻腔，林七仰头猛灌一口，烈酒烧过喉咙，烧进肺里，烧得他眼泪都流了出来。醉意，一点点上头。恐惧，一点点松动。他望着滔滔江水，恍惚间，又回到了二十六年前那个风雨交加的夜晚。
那时他还只是个几岁的孩子，跟着父亲在码头捡货，无意间撞见了那桩让他记了一辈子的灭口惨案。
雨很大，风很狂，江水咆哮。两个蒙面人，拖着一个拼命挣扎的长工，走到江岸边最偏僻的角落。长工穿着粗布短褂，浑身是伤，嘴里不停哭喊着：“我是冤枉的！我没有偷钱！放过我！我要告发你们！”那声音凄厉绝望，穿透风雨，刻在年幼林七的心底，一辈子都忘不掉。可他只是个孩子，只能躲在货堆后面，捂住嘴，不敢出声，不敢动弹，眼睁睁看着那一切发生。两个蒙面人，一个按住，一个举起沉重的石头，狠狠砸在长工头上！一声闷响，鲜血四溅，长工的哭喊戛然而止。
随后，他们把浑身是血的人，绑上石头，狠狠扔进滔滔江水之中。
浪花一卷，人就没了踪影，仿佛从未在这世上出现过。
“种荷花”—— 码头黑道上管沉江灭口叫这个名字，干净利落，不留痕迹。
那天之后，林七大病一场，高烧不退，满嘴胡话。
父亲吓得死死捂住他的嘴，一遍遍警告他：“忘了！永远忘了！谁敢提一个字，我们全家都得死！”从那天起，刘轩杰这个名字，成了林七心底最恐怖的梦魇。
他不敢提，不敢想，不敢回忆，甚至听到 “徐家” 两个字，都会浑身发抖。
他以为，这件事会跟着他一起，烂在肚子里，带进棺材里。他以为，那个含冤而死的长工，永远只能沉在江底，永世不得翻身。
可他不知道，命运的丝线，早已将他与那段沉冤，紧紧捆绑在一起。
“喂，林七！你小子又在这里喝闷酒！”一声粗喝，打断了林七的回忆。
两个赌场的打手走了过来，一脸凶相：“欠的钱什么时候还？再不还，卸你另一条胳膊！”林七吓得浑身一哆嗦，酒瞬间醒了大半，慌忙跪地求饶：“大哥！饶了我！再宽限几天！我一定还！我一定还！”
“宽限？” 打手冷笑，一脚踹在他胸口，“我们大哥说了，再不还钱，就把你扔江里‘种荷花’！”“种荷花” 三个字，如同惊雷，在林七耳边炸响。
一模一样的话，二十六年前，他也听过。恐惧与绝望瞬间冲垮了他的理智，酒精上头，压抑了二十六年的秘密，再也控制不住，脱口而出：“种荷花…… 我见过…… 我见过你们种荷花！”“二十六年前…… 你们在这儿杀了人！沉了江！一个长工！被人冤枉的长工！”“他叫刘轩杰！他是冤枉的！我亲眼看见的！我亲眼看见的！”
他语无伦次，哭喊着，嘶吼着，把藏了二十六年的秘密，一股脑全喊了出来。
两个打手愣住了，面面相觑。他们没想到，这个窝囊废，竟然藏着这么大的秘密。
更没想到，这秘密，竟然牵扯到徐家，牵扯到一桩陈年旧案。其中一个打手眼神一厉，立刻上前捂住林七的嘴：“闭嘴！你不要命了！”
可已经晚了。不远处的阴影里，一道身着黑色长衫、身形挺拔、气质阴冷的男子，将这一切，一字一句，听得清清楚楚。男人嘴角勾起一抹阴冷而满意的笑。他等这一天，等了很久了。
他是沈知年。沪上新兴商会会长，徐记商行最大的对手，一只潜伏在暗处，随时准备扑上去撕碎徐家的饿狼。这些年，他一直在暗中调查徐家，调查徐记商行的内幕，调查徐宝林的把柄，更在调查那桩流传在码头底层、却无人敢证实的 “长工沉江冤案”。他需要一个证人。一个活着的、亲眼所见的、能把徐家拖入深渊的证人。如今，证人自己送上门来了。
沈知年缓步走出阴影，皮鞋踩在碎石地上，发出清脆而压迫的声响。两个打手一见是他，立刻吓得脸色发白，慌忙松开林七，躬身行礼：“沈会长！”
在这码头一带，沈知年的话，比官府还好使。他有钱，有势，有人，有枪，黑白两道通吃，是真正的幕后大佬。
林七瘫在地上，抬眼望去，只看到一个高高在上、阴冷威严的男人。他不知道对方是谁，却被那股气势吓得浑身发抖，酒意彻底醒了，心中涌起一股强烈的恐惧。他知道，自己闯大祸了。
沈知年居高临下地看着瘫在地上的林七，眼神像在看一件猎物，一件棋子，一件可以利用的工具。
“把他带回去。” 沈知年淡淡开口，声音平静，却带着不容抗拒的威严，“好好‘照顾’，别让他死了，也别让他跑了。”
“是！”两个打手不敢违抗，立刻架起浑身发软的林七，像拖一条死狗一样，拖进暗处一辆黑色轿车里。林七拼命挣扎，哭喊，求饶：“放开我！我什么都没说！我什么都不知道！放过我！”可没有人理会他。车门关上，隔绝了他所有的哭喊与绝望。轿车发动，悄无声息地驶离码头，驶入无边夜色之中。
沈知年站在江边，望着轿车远去的方向，嘴角阴冷的笑意越来越浓。
刘轩杰冤案。徐宝林杀人灭口。码头目击证人。所有的拼图，终于完整。所有的把柄，终于到手。徐宝祥，徐宝林，你们的死期，不远了。徐记商行，你的末日，到了。
江风吹起他的长衫衣角，漆黑的江水翻滚，仿佛冤魂在咆哮。沈知年缓缓闭上眼，心底一片冰冷。他不是要为刘轩杰伸冤，不是要主持公道，不是要伸张正义。
他要的，是利用这个证人，利用这个冤案，狠狠捅徐家一刀，搞垮徐记商行，吞并徐家产业，坐上沪上商界第一把交椅。
林七的命，刘轩杰的冤屈，徐家的兴衰，在他眼里，都只是一盘棋。一盘可以让他登顶沪上商界的棋。而林七，只是他棋盘上，最关键的一颗棋子。
不知过了多久，林七在一间密室里醒来。房间不大，陈设简单，却门窗紧闭，守卫森严，如同牢房。桌上摆着干净的饭菜、新衣、伤药，甚至还有一叠大洋。
这是他这辈子，从未见过的优待。可他心里，没有半分欢喜，只有无边的恐惧。
门被推开，沈知年缓步走了进来，坐在他对面，神色平静，目光阴冷。
“你叫林七？” 沈知年开口，声音温和，却带着无形的压迫。
林七吓得立刻跪地，磕头如捣蒜：“先生饶命！我错了！我不该胡说八道！我什么都不知道！求您放过我！”
“放过你？” 沈知年轻笑一声，“你知道了这么大的秘密，看到了这么多不该看的事，你觉得，你还能活着走出这里吗？”
林七浑身一颤，面如死灰。他知道，自己死定了。沈知年看着他吓破胆的模样，语气忽然一转，放缓了声音：“不过，我可以不杀你。
不仅不杀你，我还可以给你钱，给你吃，给你住，给你尊严，让你再也不用在码头被人欺负，再也不用赌钱欠债，再也不用过猪狗不如的日子。”
林七猛地抬头，不敢置信地看着他：“真…… 真的？”“当然。” 沈知年淡淡点头，“但你要答应我一件事。”
“您说！您说！我什么都答应！” 林七立刻嘶吼，只要能活命，他什么都愿意做。
沈知年身体微微前倾，声音压得极低，字字如刀：“我要你，记住你今晚说的每一句话。我要你，记住二十六年前那个晚上，你看到的每一个细节。我要你，记住那个被沉江的长工，叫刘轩杰。我要你，记住那两个蒙面人的身形、动作、声音，一切你能记住的东西。”等到时机一到，我要你站出来，当众指证徐宝林，指证他二十六年前杀人灭口，诬陷忠良，沉江灭口！”
每一句，都清晰地传入林七耳中。每一句，都让他浑身发抖。
他终于明白，自己不是被抓，是被控制了。他不是被优待，是被圈养了。
他不是活命，是成为了别人手里的一把刀，一把指向徐家、指向徐宝林的刀。
他想拒绝。他想否认。他想继续窝囊地活下去，不想卷入这场惊天风波。可他不敢。沈知年的眼神告诉他，拒绝，就是死路一条。要么，听话，做证人，吃香喝辣，活命。要么，不听话，现在就死，被沉江，步刘轩杰后尘。
没有选择。林七嘴唇哆嗦着，泪水、汗水、泪水混合在一起，良久，终于崩溃地点头，声音嘶哑绝望：
“我…… 我答应…… 我听您的…… 您让我做什么，我就做什么……”
他终于，彻底沦为沈知年手里的一颗棋子，一个被控制的目击证人。一个被用来搅乱徐家、搞垮徐记商行的工具。
沈知年脸上露出满意的笑容，站起身，居高临下地看着他：
“很好。从今天起，你住在这里，吃穿用度，我全包了。但是记住，没有我的允许，不准出门，不准见任何人，不准乱说一句话。否则 ——”
他顿了顿，声音冰冷刺骨：“我会把你，扔去江里，给刘轩杰陪葬。”说完，转身离去，房门重重关上，上锁。
密室里，只剩下林七一人。他瘫坐在地上，放声大哭，哭得撕心裂肺，绝望至极。
二十六年前，他亲眼目睹一场灭口。二十六年后，他自己沦为别人灭口的工具。
命运轮回，何其讽刺。刘轩杰大哥，对不起，我不是故意的，我是被逼的，我也是个可怜人……
他蜷缩在角落，抱着膝盖，一遍遍地喃喃自语，如同疯癫。从这一刻起，他不再是林七，不再是码头混混，不再是底层蝼蚁。
他是沈知年手里的人证，是冤案翻案的关键，是搅动沪上风云、倾覆徐家的定时炸弹。
与此同时，徐家公馆，西跨院。
白慕容端着一碗汤药，恭恭敬敬站在徐宝林面前，温顺垂首：“老爷，该吃药了。”
这些日子，她越发温顺，越发隐忍，越发懂得察言观色，把 “妾室” 的角色演得滴水不漏。
徐宝林对她，早已彻底放下戒心，越来越信任，越来越不避讳。
徐宝林接过药碗，喝了一口，皱起眉头：“商行最近的生意，越来越不好做了。沈知年那老狐狸，处处跟我作对，步步紧逼，实在可恶。”
白慕容心中一动。
沈知年。这个名字，她最近听徐宝林与赵旭东私下提起过多次，是徐记商行最大的对手，心狠手辣，势力庞大。
她垂着眼，轻声附和，语气温顺：“老爷辛苦了，商场险恶，老爷要多保重身体。”
“嗯，还是你懂事。” 徐宝林满意点头，心情稍稍舒缓，“不像你那姐姐，一天到晚就知道哭哭啼啼，妒火攻心，成事不足败事有余。”
白慕容没有接话，只是温顺地低下头，眼底却飞快闪过一丝冰冷的光芒。
沈知年与徐宝林为敌，这对她而言，不是坏事，是天大的好事。敌人的敌人，就是朋友。
哪怕沈知年不是好人，哪怕他另有所图，哪怕他心术不正，只要能搞垮徐宝林，能为表姐复仇，能为刘轩杰翻案，她都可以利用。
她不动声色，继续温顺伺候，耳朵却竖得笔直，不放过徐宝林任何一句话。
徐宝林喝完药，将碗递给她，语气随意地说道：“对了，最近码头那边不太平，你让下面的人小心点，少跟码头混混来往，少听那些乱七八糟的传闻，尤其是关于…… 二十六年前的旧事。”
说到 “二十六年前”，他语气明显一沉，眼神阴鸷，带着一丝不易察觉的慌乱。
白慕容心中猛地一跳。
来了。终于来了。码头，旧事，二十六年前。所有线索，终于串到一起。
她垂首，声音依旧温顺：“是，老爷，我记住了，会吩咐下去的。”
徐宝林没有察觉她的异样，挥挥手：“你下去吧，我静一会儿。”
“是。”白慕容躬身退下，轻轻带上房门。
一走出正屋，她脸上温顺的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的凝重。
码头。混混。传闻。二十六年前旧事。徐宝林的慌乱，徐宝林的忌惮，徐宝林的刻意叮嘱。一切都说明，二十六年前刘轩杰的冤案，确实与码头有关，确实是被灭口沉江，确实有目击者！这个目击者，如今似乎出现了。连徐宝林都开始不安，开始忌惮，开始防备。
白慕容缓缓握紧指尖，眼底寒光一闪。她立刻回到自己的偏院耳房，关上房门，从枕下摸出那截木炭，飞快在纸上写下四个字：码头，人证。这是她目前得到的，最关键、最重磅、最能置徐宝林于死地的线索。她必须立刻把这个消息传递出去，告诉弟弟白华堂，告诉所有可能帮助她翻案的人。刘轩杰大哥，表姐，你们的沉冤，终于要重见天日了。
白慕容紧紧握住那张纸条，指尖发白，眼底一片冰冷的坚定。
沈知年，徐宝林，你们斗吧，你们争吧，你们互相撕咬吧。
你们越是内乱，越是破绽百出。我正好坐收渔利，我正好趁机收集罪证，我正好揭开所有真相，我正好为你们，送上最后一程！
夜色越来越深，整个沪上都沉入黑暗。
码头的风，还在吹。密室的灯，还在亮。公馆的影，还在沉。
林七被囚禁，成为被控制的棋子；沈知年手握人证，磨刀霍霍，准备对徐家致命一击；徐宝林心生不安，却不知危险已至；白慕容窥得秘闻，掌握关键线索，复仇之路再进一步；徐悦雯依旧在暗中调查，等待真相揭开；徐延峰不知身世，在商行埋头做事；刘琳琳在深巷隐忍，等待时机。所有的人，所有的势力，所有的恩怨，所有的秘密，都在这一刻，以码头为中心，紧紧交织在一起。
二十六年前的冤案，沉江的冤魂，被控制的证人，潜伏的复仇者，虎视眈眈的外敌，心怀鬼胎的凶手。一张巨大的黑网，正在悄然张开，一场惊天动地的风暴，正在悄然酝酿。而这一切的开端，不过是一个码头混混，酒后失言，吐出了一段埋藏了二十六年的、血腥而黑暗的码头旧闻。